V červenci se okurky obvykle hrnou, jenže na začátku srpna přijde zlom: listy dole žloutnou, na několika plodech je poznat hořká chuť a nových okurek najednou ubývá. Většinou za tím není jedna záhadná nemoc, ale kombinace horka, nepravidelné vody a unavených rostlin. Tady je přehled, jak jednotlivé příznaky rozeznat a co s nimi můžete dělat ještě tenhle týden.
Proč okurky hořknou
Hořkou chuť způsobují cucurbitaciny, přírodní látky, kterými tykvovité rostliny (okurky, cukety, dýně) odrazují zvířata od okusu. Šlechtěné odrůdy jsou vyšlechtěné tak, aby jich plody obsahovaly málo, ale rostlina je umí vytvořit dál. Podle dostupných botanických zdrojů se jejich množství zvyšuje hlavně vlivem stresu, a právě ten srpen přináší.
Nejčastější spouštěče, které zahrádkáři vídají:
- Střídání sucha a přemokření. Když půda vyschne a pak ji zaleje hodně vody najednou, rostlina je ve stresu. Okurky mají mělké kořeny a nepravidelnost pociťují rychle.
- Extrémní horko. Rostlina, která v poledne trpí na plném slunci, je pod tlakem, a stres podle botanických zdrojů hořkost podporuje. Stín a mulč proto nejsou luxus.
- Nevhodné opylení skleníkových odrůd. Skleníkové odrůdy bývají čistě samičí a podle zahradnické organizace RHS se nesmějí opylit, jinak mohou být plody hořké. Pokud se objeví samčí květy, odstraňujte je. Venkovní odrůdy mají samčí i samičí květy a samčí květy potřebují, u nich nic netrhejte.
- Vlastní osivo. Hořkost je dědičná vlastnost a při křížení s divokými příbuznými se může vrátit. Kdo si semena odebírá sám, riskuje, že se objeví u potomstva. Kupované osivo dobrých odrůd je v tomhle spolehlivější.
Jedna praktická rada, která může uškodit, když ji podceníte: hořkou okurku nejdřív ochutnejte jen malým kouskem. Pokud je hořká výrazně, vyplivněte ji a plod vyhoďte. Sníst ji „z principu“ nemá smysl: u velmi hořkých tykvovitých se v odborné literatuře uvádějí zažívací potíže. Když hořkost sahá dál, plod patří na kompost.
Jak zalévat, aby se hořkost neopakovala
Cíl je půda stále stejně vlhká, ne mokrá. RHS doporučuje u okurek držet zeminu nebo substrát rovnoměrně vlhký, zvlášť když se tvoří plody, a v horkých dnech mohou rostliny v nádobách potřebovat vodu denně. Cenná je i technika s květináčem zapuštěným vedle rostliny: zalévá se do něj, voda jde přímo ke kořenům a nestojí kolem krčku, kde by mohla způsobit hnilobu.
Několik zásad, které fungují v praxi:
- Zalévejte ráno nebo večer, ke kořenům, ne přes listy. Mokré listy podporují houbové choroby.
- Záhon zamulčujte posekanou trávou, slámou nebo kompostem, aby půda tolik nevysychala.
- Při vedrech nezalévejte jednou týdně velkou dávkou. Raději menší dávky častěji, aby vlhkost kolísala co nejméně.
- Rostliny v truhlících a kbelících zalévejte jako první, vysychají nejrychleji.
Obecné zásady zálivky za horka najdete i v článku Jak zalévat zahradu za horka, a pokud odjíždíte na dovolenou, pomůže postup, jak zajistit zálivku o dovolené.
Proč listy okurek žloutnou
Žloutnutí je jen příznak, příčin může být víc. Než sáhnete po jakémkoli přípravku, podívejte se, kde a jak listy žloutnou.
Staré spodní listy žloutnou postupně
Pokud žloutnou jen nejstarší listy u země a nové nahoře jsou zelené a zdravé, jde nejčastěji o přirozené stárnutí nebo o vyčerpané živiny. Rostlina, která už měsíc plodí, je potřebuje. Přihnojení tekutým hnojivem s vyšším podílem draslíku (například hnojivo na rajčata) podporuje kvetení i násadu plodů; RHS to doporučuje po nástupu květů. U rostlin v nádobách zmiňuje přihnojování zhruba každých 10 až 14 dní. Nepřehánějte dusík, který dělá měkké, náchylné listy.
Žluté skvrny ohraničené žilkami
Žlutozelené skvrny s hranatým tvarem, omezené žilkami listu, a na spodní straně šedohnědý až fialový povlak za vlhkého rána, to jsou typické příznaky plísně okurkové. Šíří se v chladnějších a vlhkých podmínkách, takže po vedrech se studenými, rosnými nocemi je srpen jejím časem. Nemocné listy odstraňujte, nezalévejte přes listy a rostliny nepěstujte příliš hustě, aby mezi nimi proudil vzduch. Když choroba postupuje rychle, poraďte se v zahradnictví o přípravku registrovaném pro váš typ pěstování a řiďte se návodem.
Bílý povlak jako moučka
Padlí okurkové vypadá jako bílý prašný povlak na listech a stoncích. Podle RHS ho podporují suché kořeny při nepravidelné zálivce, vlhký vzduch bez proudění, hustá výsadba a příliš mnoho dusíku. Prevencí je zálivka na pravidelný rytmus, mulč, dostatek prostoru a odrůdy odolné vůči padlí. Napadené listy střihněte hned a na podzim uklízejte opadané infikované listy, ať se choroba nepřenáší do dalšího roku.
Svinuté, pokroucené listy s lepkavým povlakem
To ukazuje na mšice. Vylučují lepkavou medovici, na které se usazují černé saze, a listy se kroutí. RHS doporučuje sledovat rostliny často, malé kolonie mačkat prsty a nespoléhat na postřiky. Pomáhají slunéčka, pestřenky a další užiteční predátoři, proto je lákejte květy. Mšice mohou přenášet i virus mozaiky okurky. Ten se nedá vyléčit, nemocné rostliny se odstraňují. Typické příznaky jsou bledé, hrbolaté a svrasklé listy a zakrnělé plody, někdy hořké.
Proč okurky přestávají plodit
Na konci léta se plodnost okurek přirozeně zpomaluje, ale některé důvody můžete ovlivnit.
- Horko a stres. Při dlouhých vedrech rostlina zpomalí růst i tvorbu plodů. Stínicí tkanina nad záhonem v poledne může rostlinám ulevit, hnojivo samo horko nevyřeší.
- Přezrálé plody. Žloutnoucí a měkké okurky jsou přezrálé a patří z rostliny pryč. RHS radí kontrolovat plody každých pár dní a žloutnutí nebo měkkost bere jako známku přezrání. Sklízejte ostrým nožem nebo nůžkami a stopku odřízněte, netrhejte.
- Vyčerpané živiny. Po měsících plození v malém prostoru v nádobě se substrát vyčerpá. Tekuté hnojivo podle návodu pomůže.
- Nemoc nebo škůdci. Pokud je rostlina napadená padlím, plísní nebo virem, plodit méně bude, i když je zalévaná správně.
- Nedostatek opylovačů u venkovních odrůd. Samičí květy s malou okurkou na spodku potřebují pyl ze samčích květů. Když je poblíž málo včel a čmeláků, násada trpí. Neničte proto v okolí záhonu všechen kvetoucí porost.
Okurky v nádobě a na záhonu: v čem se liší
Okurky v truhlíku, kbelíku nebo pěstebním vaku mají k dispozici málo substrátu, a proto jim vedra i hlad dopadnou dřív. Vysychají za jediné odpoledne, zálivka musí být častá a přihnojení pravidelné. Na záhonu jsou stabilnější, půda drží vodu déle a kořeny sahají hlouběji, zato se tu snáz drží vlhký vzduch a choroby listů. Pokud pěstujete v obou podmínkách, sledujte je zvlášť: u nádob řešte vodu a živiny, u záhonu spíš vzdušnost a zdraví listů.
Rostliny opřete o mříž nebo provázek. Vzpřímené okurky se rychleji osuší po rosě, plody neleží v mokru na zemi a lépe se sklízejí. Nezapomeňte, že RHS uvádí okurky jako teplomilné: ven se sázejí, až když teploty spolehlivě přesáhnou 12 °C, a ve skleníku se jim daří v rozmezí 18 až 25 °C.
Krátký plán na srpen
- Pravidelná zálivka. Zaveďte stálý rytmus, ráno nebo večer, ke kořenům, s mulčem na záhonu.
- Sklizeň každých pár dní. Plody odřezávejte, dokud jsou pevné a zelené, ne až jsou velké a žluté.
- Kontrola listů. Jednou za pár dní zkontrolujte spodní stranu listů. Nemocné listy odstraňte hned.
- Přihnojení. Tekuté hnojivo s draslíkem podle návodu, nikdy víc, než je uvedeno.
- Stín v poledne. Při vedrech zastiňte hlavně rostliny v truhlících a na jižní straně.
Uvolní-li se záhon, dají se v srpnu ještě zasít rychlé plodiny na podzimní sklizeň. Tipy najdete v článku Co sít a sázet v srpnu. Okurky, které už máte, se při správné péči dají udržet ještě několik týdnů.
Časté otázky
Můžu hořké okurky jíst?
Lehce nahořklý kousek nejspíš nevadí, ale chuť nemusí být příjemná. Pokud je okurka výrazně hořká, vyplivněte ji a vyhoďte, protože vysoká hladina cucurbitacinů může způsobit zažívací potíže. Když si nejste jistí, raději neriskujte.
Dá se hořknutí předejít?
Do značné míry ano: rovnoměrnou zálivkou, mulčem, stíněním v největším horku a u skleníkových odrůd odstraňováním samčích květů. Kupujte osivo prověřených odrůd a nespoléhejte na vlastní semena.
Mám odstranit žluté listy?
Ano, spodní žluté listy můžete odstranit, pokud jsou zjevně suché nebo napadené chorobou. Zdravé zelené listy nechte, rostlina je potřebuje k tvorbě plodů.
Kdy okurky přestanou plodit úplně?
Okurky jsou teplomilné a s prvními chladnými nocemi na podzim rostou pomaleji. Přesný termín závisí na počasí i odrůdě. Rostlinu vytáhněte, až přestane tvořit nové plody a listy jsou trvale poškozené.
